広義には相談や助言を行うことを意味するが、メンタルヘルスサポートを行うEAPにおいては、心理学の技法を用いて心理的な問題や悩みについての援助を目的とするものを指す。 精神的に落ち込んでいるとき、何か問題にぶつかったときなどは、解決方法を一人で考るのではなく、専門的技能を持つ第三者（カウンセラー）と話をすることで、問題を整理したり、解決へのヒントを見つけることができる。また、辛い感情を吐き出すことで、気分が楽になる「カタルシス効果」があることも知られている。