抵抗も回避もできないストレスに長期間さらされると、何をやっても無駄、何をやってもうまくいかない、と感じてしまい、その状況から逃れようともしなくなる現象のことを指す。ポジティブ心理学を提唱したマーティン・セリグマンが発表した概念である。無力であることを学習し、行動を起こさなくなるという現象だが、職場や組織でも同じような状態が見られることがあるため注意が必要である。